Des structures flottantes destinées aux Tortues géographiques

Héritage Saint-Bernard vient de procéder à l’installation de quatre structures flottantes destinées aux Tortues géographiques dans la rivière Châteauguay. Construites avec des billots de bois par l’équipe d’Héritage Saint-Bernard, ces plateformes permettront aux Tortues géographiques de se chauffer au soleil en toute quiétude!

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Au Québec, la Tortue géographique a été désignée comme « vulnérable », tandis qu’au fédéral, le statut de cette espèce de reptile a été qualifié comme étant « préoccupant ». Présente dans la région de Châteauguay, cette tortue aime fréquenter les grandes étendues d’eau comme le lac Saint-Louis et la rivière Châteauguay, contrairement aux Tortues serpentines et Tortues peintes qui préfèrent les marais et marécages. Les secteurs calmes, comme les baies qui sont bien exposées au soleil, sont spécialement prisés par la Tortue géographique. Les arbres tombés dans l’eau et les roches émergentes font aussi son grand bonheur! Cet animal ectotherme, c’est-à-dire qui ne produit pas de chaleur, utilise ces sites d’exposition au soleil pour réguler sa température corporelle. Évidemment, comme c’est souvent le cas pour les structures destinées à la faune, ces aménagements doivent être situés dans des secteurs assez tranquilles afin que le dérangement par les humains soit minimisé.

Dans la rivière Châteauguay, un secteur correspond parfaitement aux besoins de la Tortue géographique, soit là où la rivière s’élargit, entre les parcs Joseph-Laberge et Marcel-Seers. Puisque très peu de structures naturelles permettent aux Tortues géographiques de prendre un bain de soleil dans ce secteur, Héritage Saint-Bernard y a aménagé cinq plateformes de bois. Des panneaux installés sur chaque plateforme invitent les gens à ne pas déranger les tortues, qui sont particulièrement sensibles au dérangement. Héritage Saint-Bernard a entrepris ce projet à la suite de la lecture d’un rapport de la Société d’histoire naturelle de la Vallée du Saint-Laurent, qui recommandait l’aménagement de structures émergentes pour l’exposition au soleil afin de donner un coup de pouce à cette espèce vulnérable.

Que pouvons-nous faire pour favoriser le rétablissement de la population de Tortues géographiques?

• Garder les berges dans leur état naturel, en y laissant le bois mort et les arbres tombés. Toutes les espèces de tortues ont besoin de ces structures naturelles pour s’exposer au soleil.
• Si des tortues sont observées sur ces nouvelles structures, communiquer les observations par courriel à faune@heritagestbernard.qc.ca, en mentionnant l’heure et la date de l’observation. S’il est possible de distinguer les espèces observées, il est important de le mentionner. Finalement, il faut aussi prendre soin de noter le numéro de la station, celui apparaissant sur le panneau indicateur accroché à même la structure.
• Éviter d’approcher les tortues qui se réchauffent au soleil (que ce soit sur une structure naturelle ou artificielle).
• Les gens peuvent également signaler toute observation de tortues au Québec au Projet Carapace par le biais de la fiche de signalement qui se trouve sur le site web www.carapace.ca.

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Source : Dominic Gendron, 450 698-3133 poste 226, dominic.gendron@heritagestbernard.qc.ca
Information : Marie-Hélène Dorais, 450 698-3133 poste 227, marie.dorais@heritagestbernard.qc.ca