Jacques Sennéchael, rédacteur en chef de Vélo Mag, le seul magazine cycliste francophone en Amérique, a exploré la Montérégie lors d’un séjour à vélo riche en découvertes, en parcourant en grande partie la Boucle cyclable – Centre-Est. Plus qu’une aventure sportive, ce voyage de cinq jours incarne l’esprit du ralentourisme : savourer chaque instant à travers des paysages variés, des arrêts culturels et des rencontres humaines mémorables.
Par Charlotte Bastien
Jour 1 : De Saint-Jean-sur-Richelieu jusqu’à Rougemont
Son périple débute à Saint-Jean-sur-Richelieu, longeant la rivière Richelieu par la piste cyclable du lieu historique national du Canal-de-Chambly. Son point de départ est d’ailleurs très stratégique pour les cyclistes, grâce aux infrastructures, aux hébergements et à l’accessibilité de la ville. Arrivé à Chambly, il est comblé par tout ce qu’il admire : le lieu historique national du Fort-Chambly, les quais animés, les bateaux et les écluses. Il a même l’impression de traverser une ville de bord de mer en Europe.
Il reprend sa route vers Mont-Saint-Hilaire en empruntant le chemin de la Montagne, une route dotée d’une bande cyclable sécuritaire destinée aux cyclistes prêts à relever le défi de quelques dénivelés. « La vue est d’ailleurs époustouflante sur cette route ! », raconte-il. Son parcours l’amène à la Maison des peuples autochtones, où il y découvre certaines traditions autochtones, la culture du sirop d’érable et même des œuvres du peintre québécois Jean-Paul Riopelle. Il emprunte ensuite La Route des Champs vers Rougemont, où sa journée se termine à l’Auberge Le Fruit Défendu pour une nuit reposante.
Crédit photo : Jeanne Rondeau-Ducharme
Jour 2 : Une journée consacrée à la philosophie du ralentourisme
Pour sa deuxième journée, le rédacteur en chef ne parcourt que quelques kilomètres sur le chemin de la Petite Caroline, afin d’aller à la rencontre de plusieurs producteurs locaux. De cette manière, il met en lumière une autre facette du voyage à vélo : le ralentourisme, une approche qui consiste à prendre le temps d’explorer chaque découverte. Ce jour-là, son vélo devient un outil pour lui permettre de savourer pleinement son escapade.
« En vélo, je voyage à une vitesse qui laisse place à la découverte et aux rencontres humaines. »
À la Cidrerie Michel Jodoin à Rougemont, il plonge dans l’histoire et la tradition du cidre québécois. Fasciné par la passion et l’expertise du maître cidrier, il savoure un cidre de glace qui met en valeur toute la richesse du terroir local. Un peu plus loin, au Vignoble Les Murmures à Saint-Jean-Baptiste, il est séduit par l’atmosphère paisible du site et les discussions authentiques avec les propriétaires. Une dégustation en plein air, au cœur des vignes, lui offre un moment de pure sérénité avec en toile de fond les collines verdoyantes de la région.
Jour 3 : De Rougemont à Granby, et retour à Saint-Jean-sur-Richelieu
En partant de Rougemont, Jacques suit la piste cyclable La Route des Champs jusqu’à Granby avant de revenir à Saint-Jean-sur-Richelieu par La Montérégiade. Ce parcours, entièrement sur pistes cyclables, traverse vergers, pépinières, boisés et champs.
Jour 4 : L’Axe cyclable Vallée-des-Forts
L’exploration se poursuit sur l’axe cyclable Vallée-des-Forts, un itinéraire reliant Saint-Jean-sur-Richelieu aux portes des frontières américaines. En chemin, Jacques s’arrête à la halte cyclable de Saint-Valentin, un charmant village romantique et fleuri, pour admirer les alentours. Il poursuit sa route jusqu’au lieu historique national du Fort-Lennox, à Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix, où il est captivé par la riche et fascinante histoire de ce site emblématique.
Sur le chemin du retour vers Saint-Jean-sur-Richelieu, il découvre Terre à boire, une microbrasserie agricole unique à Saint-Blaise-sur-Richelieu, où tout, de la culture des grains au brassage des bières, est réalisé sur place. Cet arrêt lui offre l’occasion de savourer des bières aux saveurs locales dans une ambiance conviviale.
Jour 5 : Rouler dans la vallée du Richelieu
Pour son dernier jour d’excursion, le cycliste retourne en direction de Chambly afin de découvrir la vallée du Richelieu, là où l’on trouve certains des plus beaux villages du Québec, comme Saint-Denis-sur-Richelieu. D’ailleurs, à cet endroit, il visite la Maison nationale des Patriotes, et s’immisce complètement dans l’histoire des Patriotes au XIXe siècle.
Enfin, il conclut son séjour à Beloeil par un repas gastronomique au restaurant Le Coureur des Bois – Bistro Gourmand, avant de passer la nuit à l’Hôtel Rive Gauche – Refuge Gourmand.
Une région cyclable par excellence
Jacques recommande la Montérégie pour sa diversité de paysages, mêlant rivières, montagnes et vergers, ainsi que pour ses arrêts culturels et historiques, comme les forts, les villages charmants de la Vallée-du-Richelieu et la Maison des peuples autochtones. Selon lui, la proximité avec Montréal, le réseau cyclable bien développé et l’accessibilité par plusieurs ponts font de la Montérégie une destination propice à un voyage plus écoresponsable. Avec des pistes cyclables et des circuits sur route bien organisés et des outils comme Ride with GPS, la Montérégie offre une expérience à vélo qui allie découverte, détente et aventure.
